Engourdissement du visage côté gauche : causes et quand consulter

Une joue qui picote, des lèvres comme endormies, une moitié du visage qui fourmille : ces sensations se rencontrent dans des situations très différentes, d’une respiration trop rapide à une atteinte du cerveau. L’engourdissement du visage côté gauche ne se juge donc pas sur la seule description du symptôme. La rapidité d’apparition, la durée et ce qui l’accompagne (faiblesse, trouble de la parole, douleur, éruption) comptent davantage. Mal les interpréter, c’est attendre quand il faudrait appeler, ou s’alarmer pour une cause banale.

Quand un engourdissement du visage impose-t-il d’appeler le 15 ?

Un engourdissement du visage impose d’appeler le 15 dès qu’il s’accompagne, de façon brutale, d’un autre signe d’accident vasculaire cérébral (AVC). La Haute Autorité de santé retient six signes d’alerte, surtout quand ils apparaissent d’un coup :

• faiblesse ou paralysie d’un bras, d’une jambe ou d’un côté du corps, y compris d’un côté du visage (par exemple un coin de bouche qui tombe) ;
• perte de sensation dans un bras, une jambe ou sur un côté du visage ou du corps ;
• difficulté à parler ou à trouver les bons mots ;
• trouble de l’équilibre ou difficulté à marcher ;
• perte de la vue d’un œil ;
• mal de tête très fort et brutal, « d’une seconde à l’autre ».

Le mémo FAST aide à les repérer : demander à la personne de sourire (visage), de lever les deux bras, de répéter une phrase simple ; si un signe apparaît brutalement, appeler le 15 immédiatement. Même si les signes s’effacent, il ne faut pas attendre : le 15 reste le moyen le plus rapide d’être pris en charge et de limiter les séquelles.

L’engourdissement apparu en quelques minutes ou heures, ou celui du visage associé à celui du thorax, justifie aussi de consulter immédiatement. Le côté n’y change rien.

Quelles sont les causes d’un engourdissement du visage ?

Un engourdissement du visage apparaît quand un problème touche le trajet nerveux qui relie la peau du visage au cerveau, et il a de nombreuses causes. Le tableau les classe selon ce qui les accompagne et le degré d’urgence.

Ce qui accompagne l’engourdissement	Cause possible	Urgence ?
Début brutal, bouche qui tombe, bras faible, parole difficile	AVC ou accident ischémique transitoire	Oui : 15 immédiatement
Fourmillements autour de la bouche et des mains, respiration rapide, anxiété	Hyperventilation	Non, ce n’est pas dangereux en soi
Troubles visuels ou fourmillements qui s’installent progressivement, puis mal de tête	Aura de migraine	Non en général, à faire confirmer par un médecin
Douleur ou picotements sur une bande de peau d’un seul côté, puis vésicules	Zona	Consulter immédiatement
Douleur derrière l’oreille puis faiblesse d’un côté du visage en quelques heures	Paralysie faciale de Bell	Oui : 15, car seul un médecin la distingue d’un AVC
Décharges brèves en bas du visage, déclenchées par le brossage ou la mastication	Névralgie du trijumeau	Avis médical, diagnostic par examen et IRM
Engourdissement ou fourmillements qui évoluent, parfois vision double	Sclérose en plaques ou autre maladie du système nerveux	Avis médical

Chez les personnes anxieuses qui respirent trop rapidement, des engourdissements et des fourmillements dans les mains et autour de la bouche ne sont pas dangereux.

Pour la migraine, 20 à 30 % des personnes migraineuses ont une aura, un trouble neurologique transitoire entièrement réversible, surtout visuel (90 % des cas), plus rarement des fourmillements ou un engourdissement d’une main ou de la face. Chaque symptôme d’aura dure de 5 à 60 minutes, touche souvent un seul côté et s’accompagne ou est suivi d’un mal de tête dans l’heure.

Comment reconnaître un zona, une paralysie faciale ou une névralgie du trijumeau ?

Ces trois affections se distinguent par la forme de la douleur et par l’aspect du visage. Le zona est la réactivation du virus de la varicelle : pendant 2 ou 3 jours, la plupart des personnes ressentent douleur, picotement ou démangeaison sur une bande de peau d’un seul côté, puis des bouquets de petites vésicules apparaissent, qui continuent de se former pendant 3 à 5 jours. Le traitement antiviral n’aide que s’il est commencé dans les 3 jours suivant l’éruption, ce qui explique la consigne de consulter sans attendre. Quand les lésions touchent le front ou le bout du nez, l’œil peut être atteint (zona ophtalmique) et la vision affectée même sous traitement.

La paralysie faciale de Bell est une faiblesse ou une paralysie soudaine d’un côté du visage, liée au nerf facial. Une douleur derrière l’oreille peut la précéder ; la faiblesse s’installe en quelques heures et atteint son maximum 48 à 72 heures après son début. La différence avec l’AVC est nette : celui-ci n’atteint en général que la moitié inférieure d’un côté du visage, la personne peut encore fermer les yeux très fort et plisser le front, et un bras ou une jambe est souvent faible. Dans la paralysie de Bell, la fermeture de l’œil devient difficile, et la majorité des patients guérissent complètement en quelques mois. Cette distinction demande pourtant un examen : devant une paralysie faciale soudaine, l’appel au 15 reste la bonne réponse.

La névralgie du trijumeau est une douleur faciale plus qu’un engourdissement : des accès brefs, comme des décharges électriques, qui durent quelques secondes à 2 minutes et peuvent se répéter jusqu’à 100 fois par jour. Ils touchent en général un seul côté, surtout la joue, et sont souvent déclenchés par le brossage des dents ou la mastication. La cause la plus fréquente est une artère qui comprime le nerf.

La sclérose en plaques et les maladies générales peuvent-elles expliquer un engourdissement du visage ?

Oui, mais seul un bilan médical permet de les reconnaître. Selon l’Inserm, la sclérose en plaques provoque des troubles de la sensibilité (engourdissement, fourmillements, douleurs) selon la zone touchée ; ils peuvent s’associer à une vision double, à des troubles de l’équilibre ou à une faiblesse musculaire. Le diagnostic repose sur un faisceau d’arguments cliniques et sur l’IRM.

D’autres causes d’engourdissement en général sont connues : diabète, carence en vitamine B12, maladie de Lyme, VIH, pression prolongée sur un nerf, lésion du cerveau ou des nerfs, certains médicaments. Elles se cherchent sur avis médical.

Quand consulter un médecin sans appeler le 15 ?

Il faut consulter un médecin dans tous les cas où un engourdissement du visage n’est ni expliqué ni passager, y compris sans signe d’urgence. En l’absence de signes avant-coureurs, il faut contacter un médecin, qui décidera s’il faut être examiné rapidement selon les symptômes. Un engourdissement qui dure ou revient, une éruption douloureuse d’un côté du visage ou des décharges au brossage des dents ne se laissent pas traîner. Le rendez-vous se prend aussi en ligne, comme le décrit l’article sur Maiia.

Quels examens le médecin peut-il prescrire pour un engourdissement du visage ?

Le médecin pose des questions, examine le visage, puis choisit selon la cause suspectée. Les examens possibles sont le test de conduction nerveuse (de petites décharges électriques vérifient qu’un nerf conduit correctement), l’électromyographie, l’IRM, le scanner et les analyses de sang.

Questions fréquentes

Un engourdissement de la lèvre après un soin dentaire est-il normal ?

Le nerf alvéolaire inférieur (lèvre inférieure, menton) est le plus souvent touché après l’extraction d’une dent de sagesse du bas, la pose d’implants ou une anesthésie locorégionale. Selon des recommandations de novembre 2005, ces atteintes concernent 10 à 13 % des patients juste après l’opération, le plus souvent sous forme d’une sensation anormale temporaire ; les douleurs persistantes sont inférieures à 1 % après 6 mois. Une sensation qui ne s’efface pas se signale au dentiste.

Un engourdissement qui disparaît seul est-il sans gravité ?

Non. Les signes d’un AVC peuvent disparaître seuls en quelques minutes ou heures : c’est un accident ischémique transitoire. Il faut agir vite et consulter en urgence, car le risque d’un AVC plus grave dans les jours qui suivent est élevé, avec des séquelles durables.

Comment appeler les secours quand on est sourd ou malentendant ?

Le 114 est un numéro d’urgence national, gratuit et accessible 24 heures sur 24. Il s’adresse aux personnes sourdes, malentendantes, aphasiques ou dysphasiques (SMS, visio, tchat, pictogrammes).

Comment soigne-t-on une névralgie du trijumeau ?

Les accès sont trop brefs pour que les antalgiques usuels soient en général utiles. Des anticonvulsivants, le baclofène ou certains antidépresseurs peuvent être prescrits, et une intervention chirurgicale est parfois nécessaire. Le choix revient au médecin.

Un diabète ou une carence peuvent-ils donner des fourmillements ?

Le diabète et la carence en vitamine B12 figurent parmi les causes connues d’engourdissement. Elles se recherchent par des analyses de sang prescrites par le médecin.

Sources

Sources consultées le 26 octobre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Haute Autorité de santé, « Accident vasculaire cérébral - Des signes d’alerte à votre retour à domicile », has-sante.fr. Adresse : https://www.has-sante.fr/jcms/p_3701212/fr/accident-vasculaire-cerebral-des-signes-d-alerte-a-votre-retour-a-domicile
• Manuels MSD pour le grand public, « Les faits en bref : Engourdissement », msdmanuals.com. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/les-faits-en-bref-troubles-du-cerveau-de-la-moelle-épinière-et-des-nerfs/symptômes-des-maladies-du-cerveau-de-la-moelle-épinière-et-des-nerfs/engourdissement
• Manuels MSD pour le grand public, « Paralysie faciale de Bell », msdmanuals.com. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-du-cerveau-de-la-moelle-épinière-et-des-nerfs/maladies-des-nerfs-crâniens/paralysie-faciale-de-bell
• Manuels MSD pour le grand public, « Névralgie du trijumeau », msdmanuals.com. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-du-cerveau-de-la-moelle-épinière-et-des-nerfs/maladies-des-nerfs-crâniens/névralgie-du-trijumeau
• Manuels MSD pour le grand public, « Zona », msdmanuals.com. Adresse : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/infections/infections-à-herpèsvirus/zona
• Inserm, « Migraine », inserm.fr. Adresse : https://www.inserm.fr/dossier/migraine/
• Inserm, « Sclérose en plaques (SEP) », modifié le 17/09/2020, inserm.fr. Adresse : https://www.inserm.fr/dossier/sclerose-en-plaques/
• Haute Autorité de santé, « Prévention et traitement de la douleur postopératoire en chirurgie buccale », recommandations, has-sante.fr. Adresse : https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/douleur_chirurgie_buccale_recos.pdf